空气污染是人类过早死亡的重要原因

　　“过早”死亡可以与一系列不同因素联系起来，其中包括臭氧和细颗粒物等户外空气污染物，对人体健康的影响。近期《Nature》上一篇研究论文认为，早死与城市和农村环境中七个来源的大气污染物之间的关系。Jos Lelieveld等人发现，户外空气污染(主要由细颗粒物造成)，在世界范围内每年导致大约300万人过早死亡。来自住宅能源，使用如取暖和做饭(在印度和中国普遍存在)的污染物排放，在全球范围内对早死有最大影响。在美国大部分地区和少数其他国家，来自交通和发电的污染物排放是重要因素，而在美国东部、欧洲、俄罗斯和东亚，来自农业生产的污染物排放对细颗粒物的相对贡献最大，对健康的总体影响取决于有关空气中颗粒物毒性的假设。

　　Jos Lelieveld等人估计，全球每年因为七种来源的空气污染造成的死亡人数。为此，他们采用了先进的全球大气化学模型，详细的国家级人口和健康数据，并综合暴露–响应（IER）模型（一种统计模型，描述了死亡率随暴露于空气污染的变化）。

　　PM2.5（小于2.5微米的直径可入肺颗粒物），可以渗透到肺部，导致一系列健康问题，造成每年超过320万人的死亡。美国和欧洲的许多地区，空气质量在最近的几十年里，有了大幅改善。统计数据表明，这些改善有利于公众健康。但其他地区，特别是在亚洲人口数量庞大的国家中，PM2.5和其他空气污染物可能会持续增长。高污染和大量人口的重叠对公众健康起到巨大的影响。但是对于那些引起过早死亡的污染源，我们却知之甚少。

　　Jos Lelieveld等估计，商业和住宅的能源贡献的PM2.5是全球范围内过早死亡的首要因素。这些能源包括固体燃料，如煤和生物质燃料，用于加热和烹饪，当地还会有桔梗燃烧和用柴油发电。数据显示，这种因素的过早死亡贡献了中国32%的空气污染带来的死亡，对印度和亚洲其他国家这个数据可能高达50-70%。然而不同的PM2.5暴露量会对死亡率造成不同的影响，现有的研究也不够，因此这种来自商业和住宅的能源的PM2.5对死亡率的贡献值还存在一些不确定性。

　　作者们认为农业源是第二大贡献者。农业来源的空气污染会引入硝酸铵和硫酸颗粒（来自化肥中氨的释放）。农业来源是美国东部、俄罗斯、韩国、日本和欧洲的空气污染死亡率的主要来源。在许多欧洲国家，这个来源造成的死亡率，可以占到总空气污染死亡率的40%。这一发现假设，硝酸铵和硫酸铵，和其他成分的大气颗粒混合物具有类似的毒性。在一些流行病学的研究中，研究者们确实指出了这些粒子的不利影响，但许多毒理学数据表明，他们在环境中的浓度不会有太高毒性。硫酸铵的相互矛盾的证据，可能是因为在煤或工业来源的空气污染物，这些粒子常常混有金属或者其他有毒成分。这一发现很有价值，因为农业一般都没有被视为空气污染或过早死亡的主要来源。因此，这意味着科学家和政策制定者，都需要对农业资源进行更多的关注。

　　第三，研究人员发现，与交通有关的污染约占美国可入肺颗粒物造成死亡人数的20%，而在英国和德国，这个数据只要5%。其他一些研究发现，在主干道边上50–500米污染物浓度与死亡率存在相关性。还有证据表明，交通排放和其他排放源相比，污染物会发生更多的化学反应而形成其他颗粒物，这可能对于健康和死亡率存在着重大影响。因此，来源于交通相关的污染物的影响可能被低估了。交通相关空气污染排放，是一个主要来源，在西方国家空气污染造成的死亡率中的比例更大。即使存在广泛的监管，并在许多地区的交通增长速度很快快，可能会导致污染增加，进而在不久的将来造成更大的健康问题。

　　最后，作者们预测了到2050年空气污染物可能对死亡率造成的影响。这一研究应该为为世界各地的公共卫生机构敲响了警钟。这也提出了一个问题，应该如何减少不同的污染来源。研究者们认为，通过减少暴露在污染的大气中的时间，每年可以挽救100万人的生命。通过改变在商业和住宅的能源使用，降低在室内污染空气中的暴露时间，可以更进一步挽救354万人的生命。鼓励使用清洁燃料或电力能源，可降低室内和商业来源的PM2.2污染物，这应该在亚洲国家的当务之急。对于世界上的许多地区，我们需要更多的研究。例如，我们要了解农业对空气污染和死亡率的影响，我们还需要确定硝酸铵和硫酸盐的毒性。而在发达国家则更需要关注交通来源的污染物。关注空气污染，就是关注人类自身安全。