适合小型葡萄酒厂的过滤设备

　　这两种过滤设备成本低，效率高，对中小型酒厂而言是最经济的产品。根据本月美国《葡萄酒商务月刊》发布的酒厂过滤设备调查显示，美国80％的酒厂采用上述两种设备之一。
　　这两款过滤设备广受欢迎，还在于使用安全，含有过滤介质－硅藻土。 其它两种深度过滤设备分别是加压叶滤机与套筒式过滤机。前者在内部金属滤网上铺有一层松散的硅藻土。加压叶滤机价格相对昂贵，要求人工处理自由浮动的硅藻土。为了保证产量，还需特训的熟练技术工人，因此这种设备一般适合大型酒厂。套筒式过滤机虽然不贵，但容易污染葡萄酒。
　　透镜过滤机
　　透镜过滤机相比传统的板式过滤机体积小，占地面积少。
　　酒厂在选购这两款设备前应当考虑以下几个问题，一，设备的外型设计，二，是否易于操作，三，价格。
　　板框过滤机安装、清扫比较费时，工作人员需要特别培训，可能存在污染，也许会发生渗漏，价格不贵。透镜过滤机安装、清洗容易，不需培训员工进行操作，也不存在污染、渗漏问题，但是价格相对贵一些。
　　为什么要使用深层过滤
　　很多人不懂得表面过滤与深层过滤的区别。表面过滤是指滤液通过过滤介质表面的孔口阻截液流中的颗粒，孔口要比液流中的颗粒小，例如咖啡过滤机。但是表面过滤器很容易将孔口堵塞，并不适合酒厂，酒厂一次要过滤数千加仑的葡萄酒，而非十杯咖啡。因此就需要深层过滤介质。
　　深层过滤是从古埃及人清洁啤酒时开始的，他们使用丝绸或其它织物做过滤介质。今天的深层过滤原理与其相同，让葡萄酒滤液通过含有硅藻土和树脂的纤维层，杂质被截挡，清液经硅藻土孔径及颗粒之间的间隙通过纤维层，从而得到澄清的液体。
　　透镜过滤机结构
　　透镜过滤机结构很简单，由一个圆筒型的机舱和一个带有夹钳的底盘构成，符合美国机械工程师学会标准，机舱内装有一组过滤板，有时也叫过滤飞盘，直径通常为12或16英寸。
　　飞盘可以根据过滤葡萄酒量来组装插入，一般说来，直径12英寸的飞盘组，表面接触面积约18平方英尺（1.67平方米），相当于12张40×40厘米的过滤纸板；三组直径12英寸的飞盘表面过滤面积与40张过滤板相同。
　　透镜过滤机与板框过滤机的主要区别在于如何容纳过滤介质。由于设计的不同，导致安装、清洗、操作等过程，乃至价格都有差异。
　　两种过滤机的安装
　　板框过滤机由多块滤板与滤框交替排列而成，过滤机的板和框都用支耳架在横梁上，板框采用不锈钢材料制成。滤板夹在两层塑料板之间，一般小酒厂采用面积为40×40厘米的滤板即可。滤板与塑料板的安装位置可以构成供葡萄酒流通的孔道。
　　安装这一设备最大的问题是操作员必须将每组滤板准确定位，每张滤板上都有进口、出口，须将这些开口与塑料板上的开口对齐。
　　然后，将干燥的过滤介质缓慢浸水、压平，待全部过滤介质浸水饱和后，就完全填满两层塑料板间的缝隙，这一过程需要30－60分钟。
　　相对而言，透镜过滤机无需耗费时间即可投入使用。操作员只需打开机舱，在内轴上插入一定数量的过滤飞盘，关闭机舱，用夹钳拧紧确保安全，即可运行。透镜过滤机的安装不要求专门技术人员，因为飞盘的设计只适合单方向安装，不会出错。
　　纳帕谷Etude酒厂酿酒师Jon Priest使用透镜过滤机已有五年时间，他说：“板框过滤机安装费时费力，从长远看投资成本较高，过滤过程还会流失大量葡萄酒。”由于板框过滤机的设计弊端，夹在塑料板之间的滤板边缘暴露在空气中，没有任何外部围堵装置，葡萄酒很容易被氧化。此外，板框过滤机没有透镜过滤机那种封闭式机舱，葡萄酒会发生泄漏，假如生产的是“高端”葡萄酒，就必须考虑这一问题。
　　两种过滤机的清洗
　　过滤介质使用一段时间后，会被酒渣堵塞，需及时更换。通常根据压力的大小来更换过滤介质，由于滤液进出口的尺寸不同，压力也不同，随着过滤板或过滤飞盘表面被堵塞，进口压力会逐渐增大。当压力达到1.5 bar (22 PSI)时，就不具备过滤功能，需要清洗了。
　　透镜过滤机的清洁过程更简单些，板框过滤机因暴露在周围环境中，残余的葡萄渣必须用水冲洗，密封的透镜过滤机只需冲入惰性气体，消除残余葡萄酒。
　　每次过滤结束后，纯不锈钢制造的透镜过滤机舱可轻松打开冲刷，当然酿酒师还可以用蒸汽熏，因为机舱是不锈钢材料，蒸汽会凝结成水，顺着舱壁流下，达到清洗效果。
　　对于板框过滤机来说，蒸汽清洗行不通，首先塑料板材质容易变形，会凝聚更多水滴；其次，每张塑料板上有四个橡胶垫，蒸汽温度较高，会导致其变形，容易造成葡萄酒渗漏。因此，只能用更多的水冲刷。
　　需注意的是，任何类型的过滤机都不可用臭氧消毒，它会破坏橡胶衬垫。如上所述，板框过滤机的塑料板上就带有四个橡胶垫，每个胶垫的价格大约为10美元，损坏之后更换的成本太高。
　　过滤介质
　　不论使用滤板还是过滤飞盘，滤液的流速与质量都是相同的，但硬件装置会影响酿酒师的选择，比如需要找安装工人、葡萄酒可能面临氧化、污染等问题，最大的问题还在于过滤介质的成本。
　　一张40 cm x 40 cm的滤板价格约1.5美元，如果板框过滤机有40张塑料板，夹着39张滤板，那么成本就需要约60美元。按照同样的生产能力计算，透镜过滤机要求使用三组过滤飞盘，每组130美元。因此酿酒师在考虑方便的同时还要计算使用成本。
　　设备成本
　　相对而言，这两种设备成本差不多，透镜过滤机稍微贵些，市场调查显示，一个带有40片滤板的板框过滤机与带有四组过滤飞盘的透镜过滤机生产能力相同，二者的价格大概为6,500美元—8500美元。
　　虽然现在全球不锈钢价格飞涨，但是材料成本大致相同，只是各国货币汇率存在差异。绝大多数透镜过滤机都是美国制造，但板框过滤机多产自欧洲，加上运费等成本，最终价格会高一些。
　　当然如果有的小酒厂使用深层过滤设备的次数不多（一年中只有几天使用），可以考虑租赁设备。例如，加州卢瑟福设备租赁厂提供板框过滤机和透镜过滤机的租赁业务，每周费用不到300美元。
　　加州White Cottage酒园年产葡萄酒1500箱，酒厂助理酿酒师Elaine Johns说：“我们厂以前用板框过滤机，但安装清洗太麻烦，现在改用透镜过滤机，不但节约时间，还不必担心渗漏、污染。我们厂由于规模较小，为了节约成本通常租用过滤设备。”